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Los descendientes de las migraciones asi\u00e1ticas, hace m\u00e1s de 10,000 a\u00f1os, fueron los primeros en colonizar las costas del Caribe, explotando tanto los recursos que, para algunos grupos, fue su principal fuente diet\u00e9tica. Su impacto se observa en la disminuci\u00f3n del tama\u00f1o medio individual de algunas poblaciones de peces y, tambi\u00e9n, en los restos de conchas de caracol rosado (Strombus gigas<\/em>) (1). Hoy en d\u00eda, es importante reconocer el valor del conocimiento y la innovaci\u00f3n de estas personas, hist\u00f3ricamente asociadas a las costas y arrecifes de coral, cuyas pr\u00e1cticas son m\u00e1s relevantes que nunca para la conservaci\u00f3n y el uso sostenible de la biodiversidad del Mar Caribe (3).<\/p>\n\n\n\n De estas especies de coral, los constructores de arrecifes pedregosos son los que construyen la columna vertebral del ecosistema. Cada una de estas estructuras de corales consta de miles de colonias de corralitos de carbonato de calcio en forma de copa formados por peque\u00f1os animales llamados \u201cp\u00f3lipos\u201d de coral. Cada p\u00f3lipo de coral reside dentro de un coralito protector individual que ayuda a formar lo que se conoce como el esqueleto. UN p\u00f3lipo<\/a> tiene una boca rodeada de tent\u00e1culos urticantes llamados nematocistos, que se extienden por la noche para capturar alimentos. Estos tent\u00e1culos contienen nematocistos punzantes, org\u00e1nulos que entregan veneno para atrapar presas peque\u00f1as. La mayor\u00eda de los p\u00f3lipos de coral tropicales de aguas poco profundas tienen cuerpos transl\u00facidos pero ganan pigmentaci\u00f3n a trav\u00e9s de una relaci\u00f3n simbi\u00f3tica con las algas dinoflageladas (de la Symbiodiniaceae<\/em> familia), que reside en el tejido coralino. Se estima que en esta compleja interdependencia este g\u00e9nero de algas proporciona 90% de los requerimientos energ\u00e9ticos del coral anfitri\u00f3n y tambi\u00e9n facilita la calcificaci\u00f3n del exoesqueleto (4). A cambio, el coral protege las algas y las utiliza para reciclar el carbono y el nitr\u00f3geno de desecho. Otros microorganismos que habitan en los corales incluyen bacterias, arqueas, hongos, protozoos, pat\u00f3genos y virus (5).<\/p>\n\n\n\n Los arrecifes del Caribe son importantes porque brindan servicios ecosist\u00e9micos a muchos millones de personas; el valor social, cultural y econ\u00f3mico se estima en US$ 1 bill\u00f3n.<\/a> Adem\u00e1s, los arrecifes fronterizos y de barrera juegan un papel importante en la protecci\u00f3n de las costas y la estabilizaci\u00f3n de las playas, minimizando el da\u00f1o a la infraestructura humana a medida que aumenta la intensidad de los huracanes con el aumento de las temperaturas globales promedio.<\/p>\n\n\n\n Pero los efectos conjuntos de los huracanes, las enfermedades, la introducci\u00f3n de especies y las actividades humanas han reducido el rendimiento general del ecosistema de arrecifes del Caribe de una manera sin precedentes. La evidencia de los \u00faltimos 30 a 50 a\u00f1os sugiere un estr\u00e9s severo y un deterioro del medio ambiente, que est\u00e1 siendo atacado por numerosos factores mencionados anteriormente y que var\u00edan localmente (6). Las estimaciones son que entre 50-80% de los corales del Caribe desaparecieron en ese per\u00edodo de tiempo. De acuerdo con la estado y tendencias de los arrecifes de coral del Caribe<\/a>, la cobertura de coral en los datos m\u00e1s recientes para todas las ubicaciones es 16.8% (con un rango de 2.8-53.1% que var\u00eda significativamente entre ubicaciones). El panel intergubernamental sobre cambio clim\u00e1tico (IPCC) informa que las actividades humanas son la causa de factores perjudiciales como el calentamiento de la superficie del oc\u00e9ano, la acidificaci\u00f3n, la eutrofizaci\u00f3n, la contaminaci\u00f3n y la sobreexplotaci\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n
Aunque los arrecifes de coral solo cubren menos de 0.1 % de los fondos oce\u00e1nicos, se consideran los 'bosques del mar' que sostienen el 25% de todas las especies marinas, proporcion\u00e1ndoles refugio y alimento, ya sea durante un per\u00edodo de tiempo como juveniles o durante ciclos de vida completos . Si bien los corales son los arquitectos de las hermosas y complejas estructuras del arrecife, no son los \u00fanicos constructores, otros incluyen algas coralinas que unen a los corales y gusanos de tubo y moluscos que proporcionan sus duros esqueletos. Los principales constructores de arrecifes en el Mar Caribe incluyen varias especies del g\u00e9nero coral Acropora <\/em>(corales ramificados) <\/em>y Orbicella <\/em>(corales de roca incrustantes). Hoy en d\u00eda existen 70 especies de coral conocidas en la regi\u00f3n, un n\u00famero que se revisa constantemente mediante nuevas t\u00e9cnicas moleculares y morfol\u00f3gicas de alta definici\u00f3n (1).<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"http:\/\/granseaflower.com\/wp-content\/uploads\/2020\/07\/image2.jpg\")
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